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A l'origine étaient The Ohio Untouchables, nés à Dayton ( Ohio) en 1959, an early R and B / Soul band comprenant: Robert Ward (vocals/guitar), Marshall "Rock" Jones (bass), Clarence "Satch" Satchell (saxophone/guitar), Cornelius Johnson (drums), and Ralph "Pee Wee" Middlebrooks (trumpet/trombone), des gens ayant eu l'honneur de servir de backing band pour un jeune Wilson Pickett, à l'époque leadsinger des Falcons.
La firme de disque Lupine sortira quelques bluesy singles , puis le groupe passe chez Thelma Records et devient Robert Ward & The Ohio Untouchables, jusqu'au jour où le petit Robert décide de naviguer seul, le guitariste Leroy "Sugarfoot" Bonner prendra sa place et, rapidement, deviendra le frontman de la troupe qui sévira en tant que houseband pour Compass Records.
En 1967, ils deviennent les Ohio Players.
Exit Compass Records: banqueroute, les Players signent chez Capitol!
1969, un hit mineur, "Here Today, Gone Tomorrow" , suivi d'un premier album 'Observations in Time' , classé sur l'étagère funk puis à nouveau des vagues au niveau line-up, en 1970,
Bonner, Satchell, Middlebrooks, Jones, Webster, trumpeter Bruce Napier, vocalist Charles Dale Allen, trombonist Marvin Pierce et Walter 'Junie' Morrison seront les Ohio Players.
Un single dans la veine Sly & The Family Stone, 'Pain', avec Sugarfoot assurant les vocals, atteint le R&B top 40.
Sur 'Pleasure', le second album, figure 'Funky Worm', un n°1 hit dans les charts rhythm 'n blues.
En 1974, bingo, succès immense avec 'Fire', suivi par 'Rollercoaster' qui suit le même chemin.
Les collectionneurs s'arrachent les albums autant pour le son Ohio Players que pour les pochettes provocantes.
"Who'd She Coo?" ( 1976) sera leur dernier hit significatif.
Le groupe sortira encore plusieurs albums, ' Back' ( 1988) sera le dernier enregistrement studio.
Clarence Satchell, Ralph Middlebrooks, Robert Ward sont depuis décédés et ce 27 janvier , Leroy "Sugarfoot" Bonner les a rejoints, il avait 69 ans!
